Kliksberg, Bernardo
La escalada de la pobreza en América Latina
En: Pobreza : un tema impostergable; nuevas respuestas a nivel mundial. -- Caracas : Fondo de Cultura Económica; CLAD; PNUD, 1993

Se examinan distintos índices que marcan el incremento explosivo de la pobreza en América Latina, y se destacan sus consecuencias para un alto porcentaje de la población de la región. Se comentan las causas de este fenómeno, haciendo referencia a un trabajo del PNUD sobre Desarrollo Humano. Se planten sugerencias para enfrentar de manera decidida la escalada de la pobreza. La aplicación de distintos medios de medición permite afirmar que la década del 80 al 90 ha visto un avance casi arrollador de la pobreza en América Latina. Por otra parte, la calidad de la pobreza, se ha degradado, habiendo crecido el sector de la pobreza extrema, llegando a ser en la actualidad la mitad del total de los pobres. La pobreza no es un mal menor, habiendose constituido en la principal causa de muerte, siendo los más afectados los más débiles, es decir los niños. Las defensas tradicionales de contención de la pobreza se están derrumbando en América Latina. La explosión de la pobreza está ligada a factores estructurales. Entre ellos es de destacar la distribución muy desigual de los efectos de la crisis económica, que a través de las políticas de ajuste económico han recaído especialmente en los sectores más desfavorecidos, las estructuras extremadamente asimétricas de distribución del ingreso; las debilidades de la política social, con ataques permanentes de ciertos sectores influyentes a la legitimidad misma del gasto social. Un amplio trabajo presentado a nivel mundial por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, "Desarrollo Humano" aporta agudos análisis sobre las claves del problema. Destaca que no se puede pretextar problemas de recursos es
casos para justificar la situación, y resalta la ausencia de compromiso político y no la falta de recursos financieros como la causa verdadera del abandono en que se encuentran los pobres. El informe presenta amplias evidencias sobre una cuestión estratégica, indicando que el crecimiento económico, siendo central para enfrentar el problema social, de ningún modo lleva automáticamente al progreso social. La teoría del derrame, difundida en América Latina, es radicalmente objetada por los datos de este informe. La escalada infernal de la pobreza está en plena marcha en América Latina. Enfrentarla requiere cambios sustanciales en políticas, enfoques y actitudes. En algunos países, la resistencia a cambiar es de tal magnitud, que incluso hay sectores que no admiten el problema mismo, siendo en realidad un tema de derechos humanos básicos y no de caridad. Es preciso superar estas resistencias y trabajar con decisión en la renovación profunda de las políticas económicas, con una rearticulación orgánica entre ellas y las sociales, la mejora sustancial en la distribución del ingreso, políticas sociales agresivas, maximizar la participación de la comunidad asistida en los programas, cosa que ha demostrado tener enormes potencialidades, modernizar el sector social del Estado, descentralizar los programas sociales, incorporar el esfuerzo de las ONGs, y formar sistemáticamente gerentes sociales.

1. POBREZA; 2. PROPUESTA; 3. POLITICA SOCIAL