COLECCION DE HISTORIADORES Y DE DOCUMENTOS RELATIVOS A LA INDEPENDENCIA DE CHILE.

MATTA VIAL, ENRIQUE (1869-1922)
COLECCION DE HISTORIADORES Y DE DOCUMENTOS RELATIVOS A LA INDEPENDENCIA DE CHILE. -- SANTIAGO : IMPRENTA CERVANTES, 1900

Obra monumental que reúne múltiples documentos y fuentes históricas en una colección. Compuesta de tres series que incluyen documentos de la colonia, inéditos y de la independencia, ha sido fundamental para la reconstrucción de la historia de Chile. Al promediar el siglo XIX, surgió la necesidad de reunir en un cuerpo ordenado el material de crónicas, documentos conocidos y los que en el futuro fuesen apareciendo, con la finalidad de tener una base sólida sobre la cual construir la historia nacional. Hasta entonces, quienes se habían dedicado a estudiar el pasado sólo dispusieron de un material fragmentario y disperso que no permitía una consulta adecuada. Con el objetivo de zanjar estos inconvenientes, en 1861 se materializó el lanzamiento del tomo I de la Colección de historiadores de Chile y de documentos relativos a la historia nacional compilado por Domingo Arteaga Alemparte. En 1886 regresó a Chile José Toribio Medina con un valioso material documental e inició una nueva colección que tituló Colección de documentos inéditos para la historia de Chile. Dada la gran cantidad de documentos que quedaron por publicar, en 1899 el erudito historiógrafo Enrique Matta Vial se propuso publicar un repertorio que contuviera exclusivamente las fuentes para la historia de la independencia, fueran éstas documentales o escritos de cronistas, memorialistas e historiadores propiamente tales. Contó con el apoyo de Diego Barros Arana, pero el ilustre historiador pensó que la Colección de historiadores de Chile era lo suficientemente amplia como para incorporar en ella documentos de la Independencia y la República. Matta Vial recurrió entonces al sabio bibliófilo José Toribio Medina y a Domingo Amunátegui Solar, quien planteó la idea de formar, además, una colección de fuentes para la historia de la República. Medina, por su parte, estimó que con el reducido apoyo fiscal que se le concedió a la Colección de historiadores era difícil completar la idea de Barros Arana. Por ello se preguntó "¿Cuándo verán la luz los tomos relativos a la independencia?". En este contexto, pensó que había que aprovechar las posibilidades de editar una colección de historiadores de la Independencia y alentó a Matta Vial señalándole "si usted tiene los medios de amparar la obra con su influencia personal y puede asegurar la impresión de algunos tomos, le aconsejo iniciarla cuanto antes sin pérdida de momento". Medina además no tuvo inconvenientes en poner a la disposición de Matta Vial los papeles de su archivo entre los cuales "los hay verdaderamente valiosos y otros muy curiosos". Las opiniones de Medina y Amunátegui impulsaron a Matta Vial a reactivar su apreciado proyecto. En 1900 logró publicar el primer tomo dedicado al Diario Militar de José Miguel Carrera. Hasta 1914, año en que se suspendió la colección, se imprimieron 26 volúmenes. La mayoría de ellos recopilados por el erudito, con la ayuda proporcionada por el historiador Tomás Thayer Ojeda, por el funcionario del ministerio de Instrucción Pública Moisés Vargas y por Miguel Varas. En 1911 Matta Vial fundó la Sociedad Chilena de Historia y Geografía y en 1913, continuó con la publicación de la Colección de historiadores i de documentos relativos a la independencia de Chile. Sin embargo, entre 1914 y 1930 la colección quedó prácticamente abandonada hasta que Guillermo Feliú Cruz decidió continuarla publicando dieciseis tomos entre 1930 y 1964.

1. HISTORIA; 2. CHILE; 3. PERIODO INDEPENDIENTE; 4. DOCUMENTOS PRIMARIOS; 5. GUERRAS DE LA INDEPENDENCIA